集成平台即服务(iPaaS)如何提供全面的标准化方法来开发和集成业务关键型应用程序。

每个业务技术系统都由多个子系统组成，这些子系统协同工作，形成一个紧密结合的环境，能够以当今市场所需的速度和敏捷性处理任务关键型操作和工作流。经营一家企业还需要来自销售、营销和客户支持等广泛业务领域的人员和系统的协作。这些部门都使用不同的应用程序和系统，它们都需要协同工作才能实现平稳运行。否则，每个部门都将各自为政，对客户和员工的体验都不利。

当今企业面临的最普遍的挑战之一是需要将新的应用和功能集成到日益复杂和分散的技术环境中。事实上，开发和集成新软件通常是一个漫长的过程，本身充满了无数的困难，这进一步加剧了这一总体挑战。其中包括满足信息治理、安全性、隐私和可用性等方面的需求。这就是为什么组织需要集成平台来构建更高效和可扩展的技术系统，以便轻松适应不断变化的业务需求。

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什么是集成平台即服务？

集成平台本身就是一种软件，它充当企业中所有其他软件和系统之间的中介。这包括建立连接，从软件中推送或提取数据，并根据业务规则和需求编排和执行工作流。实现这一点最常见的方法是使用应用编程接口(API)和webhooks。现代软件开发和集成平台，如Corteza，非常以API为中心，允许几乎无限的适应性。

今天，大多数商业软件都是以服务的形式交付的，因此许多首字母缩写词都以“as-a-service”结尾。集成平台即服务(iPaaS)是软件服务交付模型的众多子集之一。简而言之，iPaaS使用基于云的服务将不同的IT系统和资源整合在一起。iPaaS在设计上与平台无关，这意味着它们可以促进几乎任何应用程序或数据源与任何其他应用程序或数据源的连接，包括其他云托管系统或内部系统。由于这个原因，iPaaS在成熟的企业中至关重要，这些企业通常需要集成遗留系统和数据源。

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iPaaS如何促进数字化转型？

正如大多数商业领袖所认识到的，数据是成功数字化转型的关键。然而，由于典型企业中使用无数不同的应用程序和数据库，数据往往存在于孤岛中。当数据存在于孤岛中时，那些需要它的人不容易访问它，从而阻碍了任务关键型操作。此外，由于多个应用程序和数据库中存在重复数据，这些数据不太可能得到一致的更新和维护，因此还存在数据质量下降的风险。

例如，我们许多人都经历过换一个不同的全科医生的麻烦。该过程中涉及的许多延迟归结于这样的事实，即不同的医疗机构和设施使用不同的患者管理系统和其他软件。除了医疗保健数据的信息隐私和安全问题之外，此类系统通常缺乏互操作性，即使在同一组织内也是如此。因此，集成新的数据源可能需要几周甚至几个月的时间，同时患者的体验也会受到影响。

当然，任何行业的任何组织都是如此。毕竟，我们都听过企业为计算系统升级导致的延迟找借口。事实是，虽然借口可能是合理的，但客户没有兴趣听到企业如何由于技术问题而无法检索他们的记录或提供他们期望的服务。通常，这些“技术问题”归结于计算系统之间缺乏互操作性。

为了以最高效率运营，并在此过程中实现平稳的数字化转型，企业必须有一种方法来实现持续集成。换句话说，必须能够快速集成新的应用程序和数据源，以便从数据中获取最大价值。iPaaS正在迅速成为释放数据力量的行业标准，它打破了通信瓶颈和运营孤岛，使组织能够全面了解其数据环境。

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为什么需要低代码集成平台？

集成平台的功能和能力千差万别，涉及的开发方法也是如此。一些平台，包括一些iPaaS产品，完全依赖于编程。然而，大多数至少涉及某种形式的视觉建模，目的是使它们更容易被更广泛的受众所接受。

低代码和无代码集成平台变得非常有价值，原因很简单，软件集成不仅仅是关于技术，也是关于人。因此，只有考虑到人和他们所依赖的日常工作流，才能真正实现真正集成的技术环境。低代码解决方案的最大优势之一是，它们允许具有特定领域知识的人，例如市场营销、销售、支持和供应链管理，参与软件开发和集成过程。

然而，这些领域专家通常没有编程技能，因此需要低代码。低代码环境将开发和集成从底层代码中抽象出来，以便于快速轻松地创建新的应用和集成。与此同时，专业开发人员总是可以在那些通过可视化工作流开发人员无法实现的罕见功能中进行编码。Corteza等开源平台甚至更进一步，允许开发者修改平台本身的源代码。

虽然低代码肯定不是万能的解决方案，但它通过在软件开发中提供易用性和表现力的最佳组合，正迅速成为iPaaS不可或缺的组成部分。这是因为它们依赖于一种可视化的过程语言，这种语言通常由拖放功能来表示，并遵循一种标准化的模型，如业务流程模型符号(BPMN)。BPMN和类似模型的主要优势在于，它使用的功能和语言符合特定领域的业务功能，而不是那些只有专业程序员才可能理解的功能和语言。

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iPaaS的主要功能和能力

由于iPaaS指的是一组技术而不是特定的产品，因此有多种方法来实现它们。也就是说，任何iPaaS都应该具备一些核心功能和能力。其中包括连接孤立数据系统的能力，最终目标是整合不同的业务单位，并实现业务和IT之间更紧密的结合。虽然以下特性和功能不一定在所有iPaaS产品中都通用，但仍然值得认真考虑:

1.包含图形建模方法

由于iPaaS的基本目标之一是实现更紧密的业务和IT一致性，因此任何平台都应该让人们直观地跨团队工作。然而，如果平台只能被程序员理解，那么它的潜在用例可能会非常有限。

基于广泛认可的行业标准的图形建模方法，如BPMN，具有相对较低的学习曲线，因此允许更快的开发和集成。低代码环境对于大多数商业用例来说是理想的，因为它允许公民开发者创建复杂的应用程序，而以前需要有经验的程序员。

2.通过云访问简化协作

根据定义，iPaaS是一种基于云的产品，其中整个开发和集成过程都在基于web的界面中进行，而不是依赖于桌面软件。这种方法的主要优点是简化了协作，尤其是在远程工作环境中。

借助位于云中的可视化开发工具，公民开发人员和专业开发人员可以在相同的项目上实时协作，而不管他们使用的是什么设备或操作系统。此外，许多iPaaS解决方案提供一键式部署到云，这也使得应用更改更加容易。

3.支持不同的数据源和应用程序

一个真正全面的iPaaS解决方案应该促进各个数据源和应用程序的无缝集成，通常是通过使用API和webhooks。理想情况下，应该能够将不同来源和格式的数据连接起来，并将其转换成一种开放的格式，这样您就可以构建或部署可以相互通信的应用程序。这一点至关重要，因为数据来源非常多样，包括从物联网设备、遗留系统到云托管资源的一切。

借助合适的iPaaS，企业应该能够通过一次定义集成并保持同步(即使在个别应用程序更新或更改时)来实现全渠道用户体验。有了可重用组件，公民开发人员几乎可以毫不费力地创建和部署更新，并在这样做的过程中实现持续集成。

4.全生命周期API管理

可视化工作流和连接器听起来都很有用，但是它们本身没有什么价值。企业还需要一种方法来管理和维护他们的应用程序和集成。鉴于应用程序和数据源经常变化，这一点尤为重要。因此，提供与API管理无缝集成的iPaaS允许您完全控制这些连接，以及哪些人或系统可以访问哪些资源。

完整生命周期API管理包括API的创建、部署、维护、安全性和治理。作为更广泛的iPaaS环境的一个组件，它提供了一个单一平台，允许企业保持对数据流的完全可见性。这还降低了影子IT的风险，并有助于满足对信息安全、隐私和法规遵从性的需求。毕竟，一个真正互联的环境比跨越多个云供应商和内部系统的各种不同资源更容易管理。

5.监控和分析

为了从您的iPaaS中获得最大价值，您必须了解您的集成和连接在部署到生产环境中后的表现。因此，平台应该实时监控所有连接的延迟、资源利用、故障和工作流性能。例如，如果一个例行的API调用失败或者异常缓慢，您会马上知道。有了完全可审计的数据跟踪，应该很容易确定问题的根本原因并采取必要的措施，从而最大限度地减少流程中对最终用户的干扰。

iPaaS不一定会取代企业已经用来监控和跟踪其基础API的系统。也就是说，有些iPaaS产品将API管理作为其更广泛的服务组合的一部分。

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构建您的企业指挥中心

为了保持竞争力，企业必须敏捷。IT系统往往是敏捷性中最薄弱的环节。孤立的系统本质上缺乏灵活性，因为每个系统都必须独立更新。这既费时又复杂，尤其是如果它需要专业程序员和其他高级技术技能的参与。

最终，我们的目标必须是确定技术应用的机会，以补充而不是竞争其他团队的工作。应用程序和数据的业务范围集成对于实现这一点至关重要，而使用低代码平台实现这一点要容易得多。

一个全面而直观的iPaaS解决方案充当企业指挥中心，IT团队可以在这里与来自不同部门的领域专家直接协作，构建他们完成最佳工作所需的应用和集成。借助合适的iPaaS，客户关系管理(CRM)和销售点(POS)系统等不同的系统可以在几天内集成，而不是几个月。在当今快节奏的世界中，这些好处太大了，不容忽视。